Operacije razširjene dvojice (ETOPS)

ETOPS ali Razširjene operacije ali Razširjene operacije dvojic, opisuje vrsto operacije, v kateri lahko letalski prevozniki letijo na razširjenem območju na mestih, kjer so letališča in pristajalna območja redka, kot so dolge poti preko oceana (čeprav ETOPS ni omejen na oceanske lete). Ti letalski prevozniki so bili morda prej omejeni z delom 121.161 FAR, ki postavlja omejitve za letalske prevoznike na določenih progah, ETOPS pa je dodan privilegij ali izvzetje iz navedenega pravila, ki ga je določil FAA, opisan v delu 121.161 FAR (glej spodaj).

​

Določeno ETOPS

V AC-120-42B FAA definira ETOPS kot:

Letalske operacije letala, med katerimi se del leta opravi več kot 60 minut od ustreznega letališča za letala s turbinskimi motorji z dvema motorjema, in več kot 180 minut za potniška letala s turbinskimi motorji z več kot dvema motorjema.. Ta razdalja je določena z uporabo odobrene potovalne hitrosti z enim nedelujočim motorjem pri standardnih atmosferskih razmerah v mirnem zraku. Na kratko, ETOPS je nastal kot posledica Dela 121.161 FAR, da bi letala omogočila letenje, ki bi sicer bilo v nasprotju s predpisi na del 121.

CFR Part 121.161

Konkretno, CFR Part 121.161 navaja naslednje:

"… Noben imetnik certifikata ne sme upravljati zrakoplova na turbinski pogon na poti, ki vsebuje točko: sprva je bila kratica ETOPS uporabljena za opis le zrakoplova iz dela 121 z dvema motorjema. Od svoje ustanovitve so bili predpisi ETOPS razširjeni, da vključujejo katerikoli zrakoplov z dvema, tremi ali štirimi motorji, ki prevaža potnike na območju, na katerem letališča niso dostopna v skladu s predpisi FAA, zato se akronim spremeni iz "razširjenih dvojnih operacij" v samo "razširjene operacije".

Že od leta 1936 je moral pilot ali upravljavec dokazati, da je bilo vsaj 100 milj vzdolž njihove poti primerno pristajalno polje. Ko je bil CFR del 121.161 ustanovljen leta 1953, so morali letalski prevozniki zagotoviti območje pristanka v 60 minutah od njihove poti. S tri- in štirimotornimi zrakoplovi so se pravila še naprej spreminjala, da bi operaterji učinkovito leteli, hkrati pa ohranili varnostno mrežo za letala, če bi motor propadel.

Prva odobritev podjetja ETOPS je bila TWA podeljena leta 1985, istega leta pa je FAA začela dovoljevati dvo-motorna letala s podaljšanjem na 120-minutno obdobje preusmeritve. Nato je bil leta 1988 podaljšan še na 180 minut.

Danes je v določenih okoliščinah odobreno pravilo ETOPS 240 minut za tri ali štiri motorja. Boeing je prvi prejel certifikat ETOPS-240 za svoja letala Boeing 777.

Za vsako letalo, ki lahko uspešno leti po pravilih ETOPS, ga mora najprej potrditi in odobriti FAA. Postopek odobritve za ETOPS je opisan v okrožnici 120-42B.

Prevozniki, ki uporabljajo dvomotorna letala, lahko zaprosijo za certificiranje ETOPS v kateri koli od naslednjih kategorij, v skladu z AC-120-42B:

• 75-minutni ETOPS
• 90-minutni ETOPS
• 120 minut ETOPS
• 138-minutni ETOPS
• 180 minut ETOPS
• 207-minutni ETOPS
• 240-minutni ETOPS (za določeno geografsko območje)
• 240 + minutni ETOPS (na podlagi posebnih mestnih parov)