Vojaško letalsko vozilo MQ-1 Predator

MQ-1 Predator brez posadke je eno izmed najbolj razširjenih kosov vojaške opreme, ki je v uporabi danes.

Raziskovanje in bojne vloge

MQ-1 Predator je razvil General Atomics iz San Diega v Kaliforniji in je zrakoplov brez posadke (UAV), kar pomeni, da gre za letalo brez pilota. Ker letalo nima pilota, ga vojaki in politiki včasih imenujejo "drone".

Po navodilih ameriške vojske kot "sistema" Predator dejansko sestavljajo štiri zračna vozila s senzorji, satelitske komunikacije in zemeljska kontrolna postaja, ki se uporablja za pomoč pri upravljanju brez posadke.

Predator je bil prvotno zasnovan za izvidniške misije, oborožen pa je tudi s projektili Hellfire in lahko služi kot bojno vlogo. Pred začetkom delovanja leta 1995 so bili Predator UAV-ji uporabljeni v več konfliktih, od Bosne in Pakistana do Iraka in Afganistana.

Operativna uporaba in uspeh

Naprave MQ-1 Predator UAV so drage po ceni okoli 5 milijonov dolarjev. Vendar se je letalo izkazalo za koristno v trenutnih vojaških operacijah. Vojaški poveljniki hvalijo Predatorje za njihovo vzdržljivost in sposobnost, da delujejo dolgo časa.

Letalo Predator lahko običajno potuje do 400 navtičnih milj od svojega baznega tabora in ostane v zraku na določenem območju več kot 10 ur pred vrnitvijo. Zaradi tega je Predator idealen za izvidniške misije in zbiranje obveščevalnih podatkov. Najdaljši zabeležen let letal Predator je bil 40 ur.

Brezposelna zračna vozila prav tako preprečujejo nevarnost pilota. Vendar pa je zrakoplov naletel na težave v slabih vremenskih razmerah. Več zgodnjih različic Predatorjev je strmoglavilo zaradi ledenih razmer - kritiki nekaterih politikov. Te težave so bile odpravljene s sistemom za odstranjevanje ledu.

Razvit z vhodom iz C.I.A.

Centralna obveščevalna agencija (C.I.A), ki jo uporablja predvsem ameriška vojska, se že od samega začetka aktivno ukvarja z MQ-1 Predator UAV. C.I.A. že od osemdesetih let prejšnjega stoletja razvija zračne brezpilotne zrakoplove za zbiranje obveščevalnih in obveščevalnih podatkov.

C.I.A. je pomagal nadzorovati nekatere zgodnje testne lete in usposabljanje v zvezi s sistemom Predator, agencija pa je aktivno uporabljala letala za nekatere svoje tuje operacije - zlasti na Balkanu. Tudi druge države so izrazile zanimanje za uporabo sistema Predator za vojaške operacije, vključno s Kanado.